Có nhiều cách định nghĩa dựán. Tuỳtheo mục đích mà nhấn mạnh một khía cạnh nào đó. Trên phương diện phát triển, có hai cách hiểu vềdựán: cách hiểu “tĩnh” và cách hiểu “động”. Theo cách hiểu thứnhất “tĩnh” thì dựán là hình tượng vềmột tình huống (một trạng thái) mà ta muốn đạt tới. Theo cách hiểu thứhai “động” có thể định nghĩa dựán nhưsau: Theo nghĩa chung nhất, dựán là một lĩnh vực hoạt động đặc thù, một nhiệm vụcụthểcần phải được thực hiện với phương pháp riêng, nguồn lực riêng và theo một kếhoạch tiến độnhằm tạo ra một thực thểmới. Nhưvậy theo định nghĩa này thì: – Dựán không chỉlà một ý định phác thảo mà có tính cụthểvà mục tiêu xác định. – Dựán không phải là một nghiên cứu trừu tượng mà phải cấu trúc nên một thực thểmới. Trên phương diện quản lý, có thể định nghĩa dựán nhưsau: Dựán là những nỗlực có thời hạn nhằm tạo ra một sản phẩm hoặc dịch vụ duy nhất.