Năm 2001, Tim Berners-Lee, trong một bài báo lần đầu tiên giới thiệu chính thức vềWeb Ngữnghĩa (WebNN) đăng trên tạp chí Scientific American Online, đã đưa ra định nghĩa: “Web Ngữnghĩa là sựmởrộng của Web hiện tại mà ở đó thông tin được định nghĩa một cách có ý nghĩa, cho phép máy tính và con người có thểhợp tác với nhau” [3]. Với WebNN, thông tin có thể được định nghĩa không chỉcho mục đích hiển thị mà còn cho khảnăng liên kết hoạt động và tích hợp giữa các ứng dụng và các hệthống; cho phép trao đổi thông tin giữa máy – máy và xửlý thông tin một cách tự động, biểu diễn thông tin ởdạng mà máy tính có thểhiểu được. Mục tiêu ban đầu của WebNN là đểhỗtrợngười sửdụng tìm kiếm thông tin trên mạng một cách nhanh chóng, chuẩn xác và thông minh hơn so với các công cụtìm kiếm truyền thống; tức là tìm kiếm thông tin dựa vào ngữnghĩa chứkhông phải tìm kiếm theo từkhóa.