Điện và từlà một trong những phần cơbản của Vật lý học. Đến khoảng giữa thếkỷXIX, qua những nghiên cứu thực nghiệm người ta đã xác định được: các dây dẫn trong đó có dòng điện chạy qua sẽgây ra xung quanh chúng những từtrường và lực tác dụng giữa cácdòng điện được diễn tảbằng định luật Ampere. Lực là một đại lượng vectơ. Vectơlực không phải là một vectơtự do. Do đó lực từcần được xác định bởi: phương, chiều, độlớn và điểm đặt. Hiện nay trong các sách giáo khoa trung học phổthông cũng như các giáo trình Vật lý đại cương các tác giảchỉ đềcập đến hướng và độ lớn của lực từtác dụng lên các phân bốdòng (vật dẫn có dòng điện chạy qua) đặt trong từtrường. Điều này gây khó khăn cho việc biểu diễn vectơ lực từtrên hình vẽvà trong việc xác định momen lực. Khi vấn đề được giải quyết nó trởthành một chỉnh thể đúng nhưmô tảcơhọc; đồng thời giải quyết được các thắc mắc trong việc dạy và học bộmôn.