Vitamin là một nhóm chất hữu cơ có phân tử tương đối nhỏ tự nhiên hoặc tổng hợp, cần thiết cho hoạt động sinh sống của bất kỳ cơ thể nào. – Lưu ý: + Một chất có thể là vitamin của loài này nhưng không phải là vitamin của loài khác. Thí dụ : acid ascobic là vitamin của người nhưng không phải là vitamin của chuột cống. + Vitamin khác với hormone : hormone là một chất không thể thiếu trong cơ thể, cơ thể có thể tự tổng hợp từ một tuyến hoăc một mô, còn vitamin là chất lấy từ ngoài vào cơ thể động vật, trừ trường hợp viatmin trong thực vật.