Trong thế kỷ XX nhân loại đã chứng kiến một cuộc chiến tranh thế giới tàn bạo nhất trong lịch sử nhân loại-chiến tranh thế giới thứ hai (1939–1945). Năm 1945, cuộc chiến tranh này kết thúc với sự thất bại của các nước phát xít, tuy vậy việc giải quyết các vấn đề liên quan đến chiến tranh vẫn đặt ra một cách bức thiết. Đặc biệt một vấn đề nổi trội cần phải giải quyết đó là vấn đề Đức sau chiến tranh. Bởi lẽ, Đức là nước hình thành, là nơi sản sinh ra chủ nghĩa phát xít hiếu chiến. Và cũng chính nước Đức là nước đã châm ngòi cho cuộc chiến tranh tàn bạo nhất lịch sử nhân loại này. Tuy vậy số phận của nước Đức bại trận không phải được giải quyết xong xuôi ngay sau khi chiến tranh kết thúc mà nó còn kéo dài trong suốt thời kì “chiến tranh lạnh” giữa hai cực Xô-Mỹ và hai khối Đông–Tây. Vấn đề Đức là một trong những điểm nóng của cuộc “chiến tranh lạnh”, nó là nơi thể hiện gay gắt những biểu hiện của sự đối đầu Xô-Mỹ, nói cách khác Đức chính là bức tranh thu nhỏ của cuộc “chiến tranh lạnh” giữa hai khối trên tất cả các lĩnh vực. Đồng thời tình hình chính trị ở Đức từ sau năm 1945 đến khi chiến tranh lạnh kết thúc cũng là hậu quả của sự mâu thuẫn, đấu tranh giữa hai khối Đông–Tây.