Staphylococcus là vi khuẩn gram dương, hình cầu đường kính 0,5 – 1,5 µm, có thể đứng riêng lẻ, từng đôi, từng chuỗi ngắn, hoặc từng chùm không đều giống như chùm nho. Đây là loại vi khuẩn không di động và không sinh bào tử, thường cư trú trên da và màng nhày của người và động vật máu nóng. Năm 1871, Recklinghausen thu được cầu khuẩn trong thận của bệnh nhân chết do bệnh nhiễm khuẩn huyết. Năm 1880, Alexander Ogston chứng minh được áp-xe sinh mủ là do cầu khuẩn dạng chùm và Ogston được công nhận là người khám phá và đặt tên cho tụ cầu – Staphylococcus vào năm 1882. Năm 1884, Rosenbach nghiên cứu và đặt tên cho cầu khuẩn tạo khuẩn lạc màu vàng là Staphylococcus pyrogen aureus (Scott E Martin và John J Iandolo, 2000). 1.1. Tính chất Staphylococcus là những vi khuẩn hiếu khí hoặc kị khí tùy nghi, có cả sự trao đổi chất, hô hấp và lên men. Chúng cho phản ứng catalase dương tính và có thể sử dụng nhiều loại carbonhidrat khác nhau tạo acid lactic nhưng không sinh hơi. Khuẩn lạc trên môi trường không chọn lọc như Tryptic soy agar thường từ màu kem đến màu cam. Thành tế bào chứa peptidoglican hình thành một hàng rào cứng vững chắc xung quanh tế bào và acid teichoic giúp duy trì môi trường ion thích hợp cho màng cytoplasma, đồng thời góp phần bảo vệ bề mặt tế bào tụ cầu. Staphylococcus có thể mọc ở nhiều điều kiện, môi trường khác nhau, nhưng tốt nhất ở nhiệt độ từ 30-37oC và pH gần trung tính. Chúng kháng được với các chất diệt trùng, độ khô nóng và có khả năng tăng trưởng trong môi trường chứa đến 15% NaCl (Scott E Martin và John J Iandolo, 2000).