Việt Nam có 73% dân số và 90% người nghèo của cả nước đang sinh sống ở khu vực nông thôn. Thu nhập thấp, không được hưởng lợi các dịch vụ công, đặc biệt là nước sạch và vệ sinh là một thiệt thòi lớn không chỉ ảnh hưởng đến điều kiện sống hiện tại mà cả sự phát triển về thể lực và trí lực của thế hệ sau của cư dân nông thôn. Chiến lược quốc gia về Cấp nước và Vệ sinh nông thôn đề ra mục tiêu là “đến năm 2010, có 80% dân nông thôn có nước hợp vệ sinh 60 lít/người/ngày. Đến năm 2020, 100% dân cư nông thôn sử dụng 60 lít/người/ngày nước sạch đạt tiêu chuẩn chất lượng quốc gia mỗi ngày”. Nguyên tắc thực thi Chiến lược là xã hội hóa. Xã hội hóa đã thay đổi hoàn toàn phương thức đầu tư xây dựng cơ bản truyền thống, phần đóng góp từ người hưởng lợi chiếm tỉ trọng cao nhất (44% so với 19% từ ngân sách Nhà nước, 16% của các nhà tài trợ và khoảng 1% của tư nhân). Cộng đồng được xem xét là một chủ sở hữu theo phần vốn góp vào công trình. Sự thay đổi về quan hệ sở hữu dẫn đến thay đổi về quan hệ tổ chức quản lý, thể hiện bằng các hình thức quản lý công trình. Nhiều mô hình tổ chức quản lý công trình cấp nước tập trung dựa trên cộng đồng ở nông thôn đã hình thành. Tuy nhiên, sự hình thành này hoặc mang tính tự phát hoặc mang nặng tư tưởng chủ quan, áp đặt của các cơ quan quản lý địa phương, nên phần lớn các mô hình vận hành chưa hiệu quả. Xuất phát từ đó, tác giả đã chọn vấn đề “Nghiên cứu hình thức quản lý dựa vào cộng đồng các công trình cấp nước tập trung tại nông thôn Việt Nam”.