Đơn vị sự nghiệp là những đơn vị trực thuộc cơ quan hành chính nhà nước, do cơ quan hành chính nhà nước có thẩm quyền thành lập để thực hiện các hoạt động sự nghiệp. Và những đơn vị sự nghiệp trong quá trình hoạt động được nhà nước cho phép thu các loại phí như học phí, viện phí và các khoản thu khác để bù đắp một phần hoặc toàn bộ chi phí hoạt động thường xuyên, tăng thu nhập cho cán bộ, công chức được gọi là đơn vị sự nghiệp có thu. Đơn vị sự nghiệp có thu bao gồm nhiều loại hình khác nhau, nếu căn cứ vào lĩnh vực hoạt động sự nghiệp cụ thể thì đơn vị sự nghiệp có thu bao gồm: đơn vị sự nghiệp giáo dục đào tạo; đơn vị sự nghiệp y tế; đơn vị sự nghiệp văn hóa thông tin; đơn vị sự nghiệp phát thanh truyền hình; đơn vị sự nghiệp dân số trẻ em kế hoạch hóa gia đình; đơn vị sự nghiệp thể dục thể thao; đơn vị sự nghiệp khoa học công nghệ và môi trường; đơn vị sự nghiệp kinh tế; đơn vị sự nghiệp có thu khác