Công ty tài chính là định chế tài chính phi ngân hàng, thực hiện chức năng cơ bản là cung ứng dịch vụ tín dụng nhằm đáp ứng nhu cầu đa dạng của thị trường và cạnh tranh khốc liệt với NHTM trên thị trường tín dụng. Luật TCTD năm 1997 đặt nền móng pháp lý cho sự hình thành và phát triển mô hình CTTC ở Việt Nam. Tính đến 31/12/2013, ở Việt Nam có 17 CTTC đa dạng về quy mô, mô hình tổ chức và sở hữu. Hoạt động tín dụng của các CTTC đã góp phần đáp ứng nhu cầu vốn của nền kinh tế và thúc đẩy sự phát triển thị trường dịch vụ tín dụng. Sự cạnh tranh trong hoạt động cung ứng dịch vụ tài chính và những hạn chế trong hoạt động tín dụng đã đặt CTTC vào nguy cơ buộc chấm dứt hoạt động hoặc lựa chọn phương án chuyển đổi mô hình hoạt động thông qua hoạt động sáp nhập, mua lại. Như vậy, để tồn tại và phát triển các CTTC cần giải bài toán đầu ra mà vấn đề cốt lõi đó là phát triển dịch vụ tín dụng.