Bệnh Hashimoto là một bệnh viêm tuyến giáp mạn tính tự miễn dịch. Bệnh này còn được gọi với nhiều tên khác nhau như: viêm tuyến giáp Hashimoto, viêm tuyến giáp mạn tính, bướu giáp dạng mô hạch bạch huyết và gần đây được gọi là bệnh viêm tuyến giáp tự miễn dịch Hashimoto. Bệnh được Hakaru Hashimoto người Nhật Bản mô tả từ năm 1912. Về mặt tổ chức học, tuyến giáp trạng bị thoái hóa nhu mô và thâm nhiễm lan toả bởi các tế bào lympho và muộn hơn là xơ hóa nhu mô tuyến. Tỷ lệ mắc bệnh Hashimoto trong cộng đồng khoảng 0,1 đến 0,2% tương đương tỷ lệ của bệnh Basedow (từ 0,1 – 1,5 trường hợp/1000 người dân/năm). Bệnh hay gặp ở nữ giới, thường gặp ở lứa tuổi từ 30 – 50. Do bệnh tiến triển qua nhiều giai đoạn và có biểu hiện lâm sàng khá đa dạng với nhiều thể lâm sàng khác nhau có sự kết hợp với các bệnh lý khác của tuyến giáp: Basedow, u tuyến, ung thư tuyến giáp,. nên cho tới nay, việc chẩn đoán và điều trị bệnh còn gặp những khó khăn. Nếu dựa vào lâm sàng thì chẩn đoán bệnh Hashimoto dễ bị nhầm với các bệnh kết hợp hoặc có chẩn đoán được thì bệnh đã ở giai đoạn muộn, vì vậy việc lựa chọn các biện pháp điều trị phù hợp đối với bệnh nhân bị bệnh Hashimoto cũng gặp nhiều khó khăn, có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng do tình trạng nhược giáp kéo dài sau mổ, ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của bệnh nhân cũng như nhiều vấn đề khác về mặt kinh tế và xã hội