Lưu vực sông Cầu tỉnh Bắc Kạn nằm trên địa phận 4 huyện, thị xã: Chợ Đồn, Bạch Thông, Chợ Mới và Thị xã Bắc Kạn; địa hình núi cao, độ dốc lớn và chia cắt phức tạp. Trong khu vực đầu nguồn sông Cầu tỉnh Bắc Kạn, diện tích đất chưa có rừng 21.996,8 ha (Ủy ban nhân dân tỉnh Bắc Kạn, 2010). Việc nghiên cứu cơ sở khoa học và những giải pháp đồng bộ cho hoạt động phục hồi và phát triển rừng phòng hộ đầu nguồn lưu vực sông Cầu trên đất sau canh tác nương rẫy còn hạn chế, cụ thể là: thiếu cơ sở xác định tiêu chuẩn phân loại đất sau canh tác nương rẫy theo tiềm năng phục hồi tự nhiên.