Keo lai là tên gọi tắt của giống lai tự nhiên giữa Keo tai tượng và
Keo lá tràm. Đây là giống cây sinh trưởng nhanh, có khả năng thích ứng
lớn, khả năng cải tạo đất cao và có tiềm năng bột giấy cao hơn so với cả
Keo tai tượng và Keo lá tràm (Lê Đình Khả và cộng sự, 2003). Hiện nay
keo lai đang là giống cây trồng rừng chính ở nhiều nơi trong nước, đặc biệt
là tại các tỉnh thuộc vùng duyên hải miền Trung và Đông Nam Bộ với diện
tích trồng mới hàng năm từ 50.000 – 70.000 ha.
Mặc dù cho đến nay đã có nhiều giống keo lai được chọn tạo và phát
triển vào sản xuất nhưng với diện tích trồng rừng lớn thì số lượng giống
này vẫn còn hạn chế. Mặt khác, trong thực tế sản xuất hiện nay, phần lớn
giống keo lai đều có nguồn gốc từ cây mẹ là Keo tai tượng trong khi đó
giống keo lai từ cây mẹ là Keo lá tràm chưa được quan tâm nghiên cứu
nhiều. Hơn nữa, các nghiên cứu chọn giống keo lai ở nước ta đến nay chủ
yếu về sinh trưởng và một số tính chất gỗ liên quan đến bột giấy, trong khi
nhu cầu trồng rừng keo lai cung cấp gỗ lớn là rất cao, vì vậy nghiên cứu
chọn giống kết hợp giữa sinh trưởng và các tính chất gỗ phù hợp làm gỗ xẻ
cũng là rất cần thiết.
Để đáp ứng mục tiêu chọn tạo giống keo lai theo hướng nâng cao
năng suất và chất lượng gỗ, đặc biệt là cung cấp gỗ lớn, tăng tính đa dạng
di truyền và khả năng chống chịu, thì việc tiếp tục bổ sung các cơ sở khoa
học cho nghiên cứu cải thiện giống, trong đó những vấn đề như ảnh hưởng
của loài cây mẹ, đặc điểm biến dị và di truyền về sinh trưởng và một số
tính chất gỗ cần được quan tâm nghiên cứu. Do vậy, đề tài “Nghiên cứu
ảnh hưởng của loài cây mẹ và biến dị, di truyền về sinh trưởng và tính
chất gỗ trong chọn giống Keo lai tự nhiên” là rất cần thiết, có ý nghĩa về
khoa học cũng như có ý nghĩa trong thực tiễn sản xuất.