Lưu vực sông Nhuệ – sông Đáy nằm ở hữu ngạn sông Hồng với diện
tích tự nhiên khoảng 7.665 km2, với dân số năm 2015 gần 12 triệu người
(Tổng Cục thống kê, 2015), mật độ dân số trung bình khoảng 1.160
người/km2.
Trong những năm gần đây, tình hình phát triển KT-XH trong lưu vực
sông Nhuệ – sông Đáy diễn ra rất mạnh mẽ, các tỉnh trong lưu vực hàng
năm đóng góp vào ngân sách đạt trên trăm tỷ đồng, góp phần nâng cao
đời sống cho người dân, giải quyết công ăn việc làm cho một số lượng
lớn người lao động. Tuy nhiên, ngoài những lợi ích mang lại thì tình
trạng ô nhiễm do những mặt trái của các hoạt động trên gây ra đang ở
mức báo động.
Tính trung bình tổng lượng nước thải của các tỉnh, thành phố thuộc
lưu vực sông đổ vào khoảng 621.000 m3/ngày đêm. Nhưng phần lớn
lượng nước thải chưa được xử lý đã và đang gây ô nhiễm nghiêm trọng
nguồn nước lưu vực sông này. Diến biến của tình trạng ô nhiễm không
có dấu hiệu được cải thiện mà còn tăng lên.
Mặt khác, nhu cầu sử dụng nước ngày càng cao và mở rộng do sự
phát triển KT-XH và trong bối cảnh thay đổi lưu lượng nước do biến đổi
khí hậu, nguồn nước lưu vực này không những phải đáp ứng mục đích
sử dụng cho sinh hoạt và sản xuất mà còn đòi hỏi nguồn nước để duy trì
hệ sinh thái, pha loãng để hạn chế ô nhiễm nguồn nước trước khi tập
trung đổ vào lưu vực. Điều này đòi hỏi cần đánh giá các nguồn thải,
đánh giá diễn biến môi trường, xác định tải lượng và thành phần nước
thải, từ đó các chỉ tiêu giới hạn về an toàn môi trường sẽ được xác định
và sử dụng làm cơ sở cho tính toán khả năng chịu tải của môi trường
cũng như các ngưỡng an toàn cho môi trường nước tại lưu vực sông.