Suy dinh dưỡng protein năng lượng ở trẻ em vẫn phổ biến ở mức ý nghĩa sức khỏe cộng đồng ởnhiều quốc gia trên thế giới trong đó có Việt Nam. Bệnh không chỉ ảnh hưởng đến sựphát triển thểchất mà còn ảnh hưởng tới sự phát triển tinh thần, trí tuệcủa trẻ. Vềmặt xã hội, suy dinh dưỡng gây nhiều thiệt hại vềkinh tế, kìm hãm phát triển kinh tếbởi nó trực tiếp ảnh hưởng tới nguồn nhân lực, ảnh hưởng tới giống nòi. Theo kết quả điều tra của Viện Dinh dưỡng từnăm 2000-2009, tỷlệ SDD trẻem đã giảm đi một cách rõ rệt, nếu nhưnăm 2000 tỷlệSDD trẻem dưới 5 tuổi là 33,8% (theo chỉtiêu cân nặng theo tuổi) thì tới năm 2009 đã giảm chỉcòn 18,9% [13]. Tuy nhiên, theo điều tra theo dõi tỷlệSDD trẻem các tỉnh năm 2009 của Viện Dinh Dưỡng cho thấy có sựkhác nhau nhiều về tỷlệSDD trẻem giữa các vùng sinh thái trên cảnước. Trong đó, tỷlệSDD khu vực miền núi luôn cao hơn đồng bằng, nông thôn cao hơn thành thị, những vùng bịhạn hán, lũlụt có tỷlệSDD cao hơn các vùng khác. Trong khi một sốtỉnh đồng bằng tỷlệSDD đã giảm xuống mức thấp nhưthành phố HCM (5,3%), Hà Nội (12,6%). thì nhiều khu vực miền núi tỷlệSDD vẫn ở mức rất cao nhưKon Tum (29,5%), Đắc Nông (29,4%), Lai Châu (27,8%), Quảng Bình (25,9%) [13]. Sựchênh lệch ởmức từ2-4 lần giữa miền xuôi và miền núi cho thấy mức độtrầm trọng của SDD trẻem khu vực miền núi.