Việt Nam là một trong những điểm đến du lịch thu hút trong khu vực châu Á-Thái Bình Dương và trong những năm gần đây, ngành du lịch Việt Nam đang có tốc độ phát triển mạnh mẽ. Trong năm 2009, mặc dù phải đối mặt với cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu, ngành công nghiệp du lịch ước tính đã đóng góp 13,1% tổng sản phẩm quốc nội (GDP) cho nền kinh tế Việt Nam. GDP ngành du lịch Việt Nam đã tăng gần gấp đôi so với một vài năm năm trở lại đây. Trong đó, hỗ trợ của chính phủ là động lực chính cho sự phát triển của ngành du lịch. Chính phủ đã và đang đầu tư vào các hoạt động quảng bá trong và ngoài nước để thúc đẩy ngành du lịch Việt Nam ngày càng phát triển hơn nữa. Việt Nam có nhiều yếu tố để phát triển ngành du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn, với tiềm năng du lịch đa dạng và phong phú. Trong giai đoạn 2003-2011, ý tưởng tổ chức sự kiện Năm du lịch quốc gia dưới hình thức một chương trình có quy mô lớn, tổ chức tại một địa phương là trung tâm du lịch và gắn với sự kiện quan trọng của đất nước đã được hình thành. Trong nỗ lực phát triển du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn, chương trình những năm du lịch quốc gia giai đoạn từ năm 2012 đến năm 2017 được xác định là hoạt động trọng tâm của toàn ngành trong thời gian tới. Vấn đề đặt ra là làm thế nào để phát huy được triệt để và đồng bộ các tiềm năng, lợi thế du lịch nhằm thúc đẩy mạnh mẽ hiệu quả tổ chức. Năm du lịch quốc gia giai đoạn 2012 – 2017 sẽ được luân phiên đăng cai tổ chức tại 6 tỉnh, thành phố. Cụ thể là tỉnh Thừa Thiên – Huế đăng cai tổ chức năm 2012; Thành phố Hải Phòng (2013); Lâm Đồng (2014); Thanh Hóa (2015); Kiên Giang (2016) và Lào Cai (2017).