Hàn Quốc – một trong bốn “con rồng kinh tế Châu Á” tự hào là đất
nước năng động về kinh tế, hấp dẫn về du lịch và đặc biệt là còn có một nền
văn hóa phong phú, giàu bản sắc mang đậm cốt cách phương Đông được gìn
giữ và phát triển qua hàng nghìn năm lịch sử. Những tác phẩm điêu khắc trên
vách đá tinh xảo ở Bangudae hay đường nét giản dị trên những hình dáng
cong của đồ gốm Goryeo, những bức tranh tường trong các ngôi mộ cổ của
thời kỳ Goguryeo và vô số các tác phẩm nghệ thuật khác như điệu múa
Cheoyongmu, nhạc kịch Sinpa cùng với các thể loại phim truyện, âm nhạc
khác đã tạo nên một xứ sở Kim Chi đa sắc màu văn hóa luôn trường tồn theo
thời gian.
Văn hóa Hàn Quốc từ xa xưa đã chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Trung
Hoa nhưng không vì thế mà nó mất đi cá tính, nét đặc sắc của riêng mình.
Vào năm 1998, Hàn Quốc đã gặp rất nhiều khó khăn khi là một trong những
quốc gia phải đối mặt với cuộc khủng hoảng kinh tế châu Á. Sự sụp đổ tài
chính tiền tệ, sự tháo chạy ồ ạt của nhiều nhà đầu tư đã khiến giá trị đồng won
xuống dưới mức kỉ lục. Tuy nhiên, đó vừa là thách thức, vừa là cơ hội tốt để
họ khởi xướng nên một làn sóng văn hóa mới, nó bao phủ và có sức lan tỏa
mạnh mẽ trên khắp thế giới, giúp cho Hàn Quốc vượt qua sự khủng hoảng và
cải thiện được nền kinh tế lúc bấy giờ. Làn sóng ấy được gọi là HallyU, hay
còn có một thuật ngữ khác là Hàn Lưu.