Xuất nhập khẩu là một ngành kinh tế quan trọng, có ý nghĩa quyết định đến sự thành công của công cuộc công nghiệp hóa. Hơn hai mươi năm trước, kể từ Đại hội Đảng VI (1986), công cuộc “đổi mới” đã tạo nên tiền đề vững chắc, đẩy nền kinh tế Việt Nam chuyển mình, thoát khỏi tình trạng kém phát triển. Hai mươi năm sau, hội nhập WTO là “cú hích” đưa vị thế Việt Nam lên một tầm cao mới, ổn định và tăng tốc, mối quan hệ của ta với các nước trên thế giới ngày càng được tăng cường, tưởng chừng như hàng hóa Việt Nam đã có thể tiến xa hơn trên thị trường thế giới. Thế nhưng những cơ hội mới chưa được khai thác bao nhiêu thì cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới xảy ra, và Việt Nam cũng không nằm ngoài tầm ảnh hưởng của nó. Thuận lợi cũng có, mà khó khăn cũng rất nhiều, tất cả tạo nên những biến động của nền kinh tế Việt Nam, và trong đó, lĩnh vực chịu ảnh hưởng nhiều nhất là xuất nhập khẩu.