Xã hội học là khoa học nghiên cứu các quy luật hình thành, vận động và
phát triển mối quan hệ giữa con người và xã hội. Các nhà xã hội học thường
sử dụng các lý luận, quan niệm, thực tiễn thông phương pháp tiếp cận vi mô
và phương pháp tiếp cận vĩ mô để nghiên cứu các vấn đề của xã hội học.
+ Phương pháp tiếp cận vĩ mô: Tức là khi xác định đối tượng nghiên cứu là
các qui luật của cả hệ thống xã hội.
Khó khăn của phương pháp này là những thay đổi ở cấp xã hội, dân tộc tổ
chức thường trải dài theo thời gian và không gian, thường diễn ra rất chậm
chạp và vì vậy rất khó quan sát nắm bắt. Do đó rất khó nghiệm chứng các
giả thuyết khoa học rút ra từ các khái niệm, các lí thuyết của xã hội học vĩ
mô.
+ Phương pháp tiếp cận vi mô: Tức là khi xác định đối tượng nghiên cứu là
các hiện tượng của cá nhân, nhóm như hành động xã hội và tương tác xã
hội
Khó khăn của phương pháp luận xã hội học thuần túy vi mô không chỉ ở
chỗ các hiện tượng cá nhân diễn ra rất năng động, tinh vi, phức tạp, các cá
nhân cụ thể lại có những hành động rất khác nhau mà ở chỗ trong nhiều
trường hợp dù có nắm bắt được các đặc điểm cá nhân ta vẫn không thể giải
thích được hành vi của họ trong nhóm hay hành vi nhóm người. Mặt khác xã
hội học vi mô rất khó có thể giải thích hành vi xã hội của hàng nghìn hay
hàng triệu cá nhân nếu không sử dụng cách tiếp cận vĩ mô, bởi nhiều hành vi
diễn ra ở cấp vi mô nhưng lại có tầm ảnh hưởng ở cấp vĩ mô. Và hơn nữa rõ
ràng không chỉ mối tương tác cá nhân mới diễn ra ở cấp vi mô mà ngay cả
các quá trình của cấu trúc xã hội và thiết chế xã hội cũng diễn ra ở cấp vĩ
mô.
►Các nhà nghiên cứu có xu hướng kết hợp cả hai cấp phân tích vĩ mô và vi
mô. Trong những năm gần đây, một số nhà nghiên cứu như Pierre Bourdieu,
James Coleman, Jhon Elster đã cố gắng đã đưa ra những giải pháp theo
hướng “tích hợp” đặt cầu nối xã hội học vĩ mô với xã hội học vi mô.