Trong lịch sử loài người từ trước đến nay, phụ nữ bao giờ cũng là một bộ
phận quan trọng trong đội ngũ đông đảo những người lao động trong xã hội. Bằng
lao động sáng tạo của mình, phụ nữ đã góp phần làm giàu cho xã hội, làm phong
phú cuộc sống con người. Phụ nữ luôn thể hiện vai trò không thể thiếu của mình
trong các lĩnh vực đời sống xã hội.
Trong lĩnh vực hoạt động vật chất, phụ nữ là một lực lượng trực tiếp sản
xuất ra của cải để nuôi sống con người. Không chỉ tái sản xuất ra của cải vật chất,
phụ nữ còn tái sản xuất ra bản thân con người để duy trì và phát triển xã hội
4
Trong lĩnh vực hoạt động tinh thần, phụ nữ có vai trò sáng tạo nền văn hoá
nhân loại. Nền văn hóa dân gian của bất cứ nước nào, dân tộc nào cũng có sự tham
gia bằng nhiều hình thức của đông đảo phụ nữ. Song song với những hoạt động
góp phần sáng tạo ra mọi của cải vật chất và tinh thần, phụ nữ còn tích cực tham
gia đấu tranh giai cấp, đấu tranh giải phóng dân tộc, vì sự tiến bộ của nhân loại. Đó
là vai trò của người phụ nữ nói chung trên toàn thế giới và ngay tại Việt Nam vai
trò của người phụ nữ cũng rất quan trọng.
Phụ nữ và trẻ em gái Việt Nam tham gia tích cực vào việc giảm nghèo và
phát triển gia đình, cộng đồng và đất nước. Tuy nhiên, họ vẫn là nạn nhân của phân
biệt đối xử, bạo lực, bất bình đẳng giới và các rào cản xã hội khác trong việc tiếp
cận dịch vụ công, cơ hội việc làm và kinh tế, thu nhập, kiểm soát chính cơ thể
mình, đặc biệt là trong việc tham gia chính trị. Phần lớn thời gian, công việc của họ
tại nhà và tại nơi làm việc không được trả công, không được thừa nhận cho thỏa
đáng, và bị coi là những việc chỉ dành cho nữ.
Trong buổi tiếp các trưởng đoàn dự cuộc họp Mạng lưới lãnh đạo nữ lần thứ
11 (WLN) của diễn đàn hợp tác kinh tế châu Á – Thái Bình Dương (APEC) diễn ra
vào tháng 9 – 2006 tại Hà Nội, Chủ tịch Nguyễn Minh Triết khẳng định “Ðảng,
Nhà nước và nhân dân Việt Nam nhận thức rõ về vai trò của phụ nữ trong phát
triển và hội nhập quốc tế”. Chủ tịch nêu rõ: “Ở Việt Nam, vai trò của phụ nữ rất
quan trọng. Trong cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc, phụ nữ tham gia rất tích cực
trong nhiều hoạt động. Trong thời kỳ hòa bình và xây dựng đất nước, phụ nữ giữ
cương vị lãnh đạo ở mọi lĩnh vực kinh tế, văn hóa, khoa học – kỹ thuật Vai trò của
phụ nữ hoàn toàn xứng đáng với tám chữ vàng mà Ðảng, Nhà nước và nhân dân
dành tặng: “Anh hùng, bất khuất, trung hậu, đảm đang”. Như vậy người phụ nữ có
một vị trí rất quan trọng trong xã hội.
Tuy nhiên năng lực của người phụ nữ vẫn không được đảm bảo và luôn bị
xâm phạm về các quyền lợi.
Ở Việt Nam vấn đề bất bình đẳng giới vẫn chưa được giải quyết triệt để mà
biểu hiện cụ thể là phụ nữ vẫn chưa được hưởng các quyền bình đẳng như của nam
giới.