Trong nền kinh tế thị trường khi mà số lượng và mức độ tiết kiệm của các chủ thể ngày càng gia tăng,đồng thời qui mô sản xuất không ngừng mở rộng vượt quá khả năng vốn tự có,sự ra đời và phát triển các hình thức điều tiết vốn giữa các chủ thể với nhau rất cần thiết nhằm đáp ứng nhu cầu giao lưu vốn là một thực tế khách quan của nền kinh tế xã hội.Quá trình điều tiết vốn của xã hội được thể hiện thông qua hai hình thức cơ bản: – Điều tiết vốn trực tiếp: Các chủ thể thừa vốn (người tiết kiệm) trực tiếp tài trợ nhu cầu của các chủ thể cần vốn là người chi tiêu cuối cùng bằng việc mua các loại chứng khoán do các chủ thể cần vốn phát hành trên thị trường sơ cấp. – Điều tiết vốn gián tiếp: Các chủ thể thừa vốn không thể tài trợ trực tiếp để đáp ứng nhu cầu vốn-người sử dụng vốn cuối cùng mà phải thông qua các trung gian tài chính. Khái niệm: Các trung gian tài chính là những tổ chức thực hiện huy động nguồn tiền của những người tiết kiệm cuối cùng và sau đó cung cấp cho những người cần vốn cuối cùng.