Kinh tế học giáo dục ra đời chính thức từ cuối thập niên 70 do yêu cầu của thực tiễn phải soi sáng các vấn đề lý luận , phương pháp luận của kinh tế trong hoạt động giáo dục đồng thời nó thừa hưởng sự phát triển tri thức của cả khoa học kinh tế giáo dục .Đề cập đến kinh tế là đề cập đến con người , con người vừa là mục tiêu của sự phát triển kinh tế , người được hưởng lợi ích , đồng thời là nhân tố của sự phát triển , tiềm lực của sự phát triển . Lao động sử dụng trong hoạt động kinh tế được hiểu cả về mặtchi phí và mặt lợi ích . Đặc biệt bước sang thế kỷ XXI sẽ là thế kỷthay đổi sâu sắc nhất . Đó là thế kỷ “Toàn cầu hóa “, thế kỷ “Hội nhập “, thế kỷ công ty xuyên quốc gia “ với khối lượng thông tin cao tốc , Tất cả những sự chuyển biến đó sẽ làm thay đổi lối sống , cách thức làm việc , hình thức phân công của chúng ta . Kết cấu kinh tế do cách mạng công nghiệp đẻ ra sẽ rạn nứt , nhường chỗ cho một hình thái Kinh tế mới , đó là “Kinh tế tri thức “. Thế kỷ XXI sẽ là thồi đại kinh tế tri thức . Tri thức , với tư cách là yếu tố sản xuất độc đáo , sẽ thay thế đất đai , tài nguyên , sẽ phá vỡ giới hạn địa lý ,, không gian , văn hóa , sẽ vượt qua lãnh thổ quốc gia , dân tộc , giai cấp , trở thành “ Sức mạnh vô địch “ trong xã hội .Tri thức , với tư cách là nguồn tài nguyên chủ chốt sẽ thay đổi về cơ bản kết cấu xã hội , sáng tạo ra động lực phát triển mới .Đây là thời đại bùng nổ thông tin trên quy mô lớn , thời đại đòi hỏi sự phức hợp của nhiều năng lực .Sự tiến bộ như vũ bảo của khoa học và công nghệ , sự xuất hiện không ngừng của những cái mới sẽ tạo cho con người những cơ hội tìm kiếm việc làm vô cùng rộnglớn , chủ yếu quy tụ vào những bộ óc đã được chuẩn bị sẵn sàng , vào những con người có một năng lực phức hợp , vừa thông mimh lại vừa có những thành phần phi trí lực ưu việt .