Hàng năm, ngoài hoạt động quảng cáo và bán hàng trực tiếp, các nhà làm marketing còn chi cảngàn tỷ đồng vào việc cổ động các nhân viên bán hàng và các đại lí đểkhuyến khích người tiêu dùng. Để đạt được những mục tiêu này, các nhàlàm marketing đã sửdụng nhiều kỹthuật khác nhau được gọi chung là xúc tiến bán. Mặc dù có nhiều định nghĩa vềxúc tiến bán hàng, có 2 định nghĩa cho thấy được bản chất của hoạt động tiếp thịquan trọng này. Hiệp hội tiếp thịMỹ định nghĩa: “ Xúc tiến bán là những hoạt động tiếp thịkhác với các hoạt động bán hàng trực tiếp, quảng cáo và tuyên truyền nhằm kích thích người tiêu dùng mua hàng và làm tăng hiệu quảcủa các đại lí.”; trong khi đó hiệp hội các công ty quảng cáo của Mỹlại định nghĩa:”Xúc tiến bán là bất kì hoạt động nào tạo ra một động cơ đểmua sản phẩm ngoài các lợi ích vốn có của sản phẩm.” Vấn đềchính không nằm ởchỗ định nghĩa nào được ưa chuộng hơn mà xúc tiến bán là một phần thống nhất trong chiến lược tiếp thịchung và chiến lược chiêu thịcủa công ty. Xúc tiến bán đang đóng một vai trò ngày càng quan trọng trong hỗn hợp tiếp thị, một công cụmang tính chiến thuật cân xứng với quảng cáo nhãn hiệu mang tính chiến lược và nó sẽlà một công cụ mà các nhà làm marketing thường xuyên cần tới đểkết hợp xúc tiến bán với quảng cáo (và bán hàng trực tiếp) để đạt được sựhoà hợp tối ưu. Nhưvậy ta có thểhiểu xúc tiến bán hàng nhưsau: