Ngày nay việc gia công, truyền đạt tín hiệu cũng nh-quá trình điều khiển và chỉ thị phần lớn đ-ợc thực hiện theoph-ơng pháp số. Trong khi đó tín hiệu trong tự nhiên lại biến đổi liên tục theothời gian,nghĩa là có dạng t-ơng tự. Để phối ghép giữa nguồn tín hiệu t-ơng tự và các hệ thống xử lý số, ng-ời ta dùng các mạch chuyển đổi t-ơng tự – số (ADC – Analog Digital Converter) nhằm biến đổi tín hiệu t-ơng tự sang số hoặc dùng các mạch chuyển đổi số – t-ơng tự (DAC – Digital Analog Converter) trong tr-ờng hợpcần biến đổi tín hiệu số sang t-ơng tự.