Trong lĩnh vực tâm lý học xã hội ở phương tây, vấn đề thái độ luôn là vấn đề được nhiều các nhà khoa học chú ý và nghiên cứu. Đặc biệt là các công trình nghiên cứu về thái độ của các nhà tâm lý học người ở Nga (Liên Xô) và Đức. Nhiều công trình nghiên cứu đã có ảnh hưởng to lớn đến sự phát triển của nghành tâm lý học nói riêng và khoa học nói chung trên thế giới. Trọng tâm của các công trình nghiên cứu này, các tác giả muốn đi sâu vào nghiên cứu định nghĩa thái độ, cấu trúc của thái độ, mối quan hệ của thái độ đối với hành vi của con người. Trong một nghiên cứu tổng quan khi nghiên cứu lịch sử thái độ trong tâm lý học phương Tây, nhà tâm lý học người Nga Shikhirev P.M đã chia quá trình này thành ba thời kỳ. – Thời kỳ thứ nhất: (Từ khi khái niệm về thái độ được sử dụng đầu tiên vào năm 1918 cho đến trước chiến tranh thế giới thứ hai). Đây là thời kỳ phát triển mạnh mẽ, với nhiều công trình nghiên cứu tập trung chủ yếu vào định nghĩa, cấu trúc, chức năng của thái độ và mối quan hệ giữa thái độ với hành vi. Tiêu biểu là các công trình nghiên cứu của Thomas W.I và F. Znaniecki (Mỹ). Nội dung chủ yếu của các nghiên cứu tập trung vào nghiên cứu định nghĩa cấu trúc, chức năng của thái độ và mối quan hệ giữa thái độ và hành vi. Đặc biệt trong hời gian này đã có hai tác giả phát hiện ra sự không nhất quán giữa thái độ và hành vi của con người (nghịch lý tatite).