Acid amin là thành phần cấu tạo của protein. Bởi vậy quá trình tổng hợp axit amin là cần thiết đối với mọi dạng sống. Tuy nhiên , khả năng tồng hợp các acid amin ở các cơ thể khác nhau lại rất khácnhau phụ thuộc vào dạng nitơ mà chúng có thể sử dụng . Thực vật bậc cao có khả năng tự tổng hợp tất cả các acid amin c6àn cho sự tổng hợp protein bằng cách sử dụng nguồn nitơ từ amoni lẫn nitrat . Đối với vi sinh vật , khá năng tổng hợp acid amiin của chúng khác nhau nhiều . Ví dụ như : leuconostoc mesenteroid không có khả năng tổng hợp 16 acid amin cần thiết cho sự sinh trưởng của nó , nhưng E.Coli có thể tạo ra tất cả các amino acid cần thiết cho chúng từ amoni . Động vật có xương sống bậc cao có thể tổng hợp được một số acid amin , những acid amin còn lại gọi là acia amin không thay thế , cơ thể phải lấy từ nguồn thức ăn bên ngoài . Dưới đây , ta chỉ xét 2 phần chính trong sinh tổng hợp acid amin là : tổng hợp khung carbon và các con đường chuyển hóa nitơ .