Dự án là một hoạt động đặc thù thông qua các phương pháp và định tiến , với các phương tiện ( nguồn lực ) đã cho, tạo nên một thực tế mới ( Từ điển quản trị dự án NXB AFNOR ). Dự án đầu tư là hoạt động sử dụng vốn theo một chương trình đã được hoạch định trong một khoảng thời gian nhất định nhằm thu lợi ích ( lợi nhuận, mục tiêu về xã hội, môi trường, trước mắt, lâu dài, ngắn hạn, dài hạn, ). Một khái niệm khác hiểu đơn giản: đầu tư là hoạt động sử dụng vốn nhằm mục đích kiếm lời, – vậy đi buôn chuyến cũng có thể gọi là đầu tư. Về hình thức: dự án đầu tư là một bộ hồ sơ, tài liệu trình bày một cách chi tiết , có hệ thống một kế hoạch hoạt động tương lai của nhà đầu tư tại một địa điểm nhất định. Về nội dung: là một tập hợp các hoạt động có liên quan với nhau được kế hoạch hóa mà nhà đầu tư phải thực hiện nhằm : đạt mục tiêu đã định, tạo ra các kết quả cụ thể, trong một thời gian nhất định, thông qua việc sử dụng các nguồn lực xác định.