Bước sang thế kỉ XXI, trong xu thế toàn cầu hóa, cuộc cách mạng
khoa học công nghệ tiếp tục phát triển mạnh mẽ làm cơ sở cho sự phát
triển của nền kinh tế tri thức. Điều này đòi hỏi các quốc gia muốn phát
triển bền vững phải quan tâm đến việc đào tạo nguồn nhân lực có trình
độ cao mới đáp ứng được sự thay đổi đó. Từ năm 1994, UNESCO đã
chỉ rõ: “Không có một sự thành đạt và tiến bộ nào có thể tách khỏi sự
tiến bộ và thành đạt trong lĩnh vực giáo dục của quốc gia đó. Và những
quốc gia nào coi nhẹ giáo dục hoặc không đủ tri thức và khả năng cần
thiết để làm giáo dục một cách có hiệu quả thì số phận của quốc gia đó
xem như đã an bài và điều đó còn tồi tệ hơn cả sự phá sản”. Chính vì
vậy, để hội nhập sâu rộng, tiếp cận và hòa nhập vào xu thế toàn cầu
hóa, nước ta phải đổi mới toàn diện, trong đó việc đổi mới giáo dục là
một nhiệm vụ quan trọng, đang được Đảng và Nhà nước quán triệt sâu
sắc. Đại hội lần thứ X của Đảng khẳng định: “Giáo dục và đào tạo cùng
với khoa học và công nghệ là quốc sách hàng đầu, là nền tảng và động
lực thúc đẩy công nghiệp hóa, hiện đại hóa”.