Truyền hình như tên gọi của nó là một hệ thống biến đổi hình ảnh và âm thanh kèm theo thành tín hiệu điện truyền đến máy thu – nơi thực hiện biến đổi tín hiệu này thành dạng ban đầu và hiển thị lên màn hình dưới dạng hình ảnh. Truyền hình dựa trên đặc điểm cảm nhận ánh sáng của mắt người để truyền đi thông tin cần thiết. Ánh sáng là các bức xạ điện từ có bước sóng nằm trong khoảng từ 380 nm đến 780 nm. Thông tin nhìn thấy của vật được mắt người cảm nhận phụ thuộc tính chất phản xạ của vật. Như chúng ta biết, một vật thể khi được rọi nóng bằng một nguồn sáng, một phần ánh sáng sẽ bị phản xạ. Cường độ và thành phần phổ của tia sáng phản xạ phản ánh tính chất phản xạ, chúng xác định độ chói và mầu của vật. Hệ thống truyền hình thực hiện xử lý tín hiệu mang thông tin về độ chói và mầu của vật.