Dầu thô và những thành phần rút ra từ dầu thô chủ yếu gồm những cacbua hydro tức là những chất chứa cacbon và hydro. Người ta phân làm các loại:  Các cacbua hydro không vòng bão hòa còn gọi là cacbua paradin có công thức chung là: CnH2n+2 như metan (CH4), etan (C2H6),  Các cacbua hydro vòng bão hòa hay cacbua naphten có công thức chung là: C-nH2n như cyclopentan (C5H10), cyclohexan (C6H12),  Các cacbua hydro vòng không bão hòa hay cacbua hydro thơm có công thức chung là: CnH2n-6 như bezen (C6H6), toluen (C7H8), Bên cạnh những chất thuộc 3 nhóm trên thường hay gặp nhiều nhất trong các loại dầu mỏ ta cũng có thể gặp: Các cacbua hydro không vòng bão hòa gọi là olefin có công thức chung là: CnH2n . Các cacbua hydro không bão hòa dietylen có khi còn gọi là diolefin có công thức chung là: CnH2n+2 . Các cacbua hydro không bão hòa axetylen có công thức chung là: CnH2n-2 Các cacbua hydro hình thành từ sự phối hợp các nhân và chuỗi có thể ghép chúng vào cùng nhiều họ nêu trên. Nếu các cacbua hydro thuộc những lớp sau này chỉ thể hiện với tỷ lệ rất nhỏ trong các dầu mỏ tự nhiên thì chúng lại giữ một vai trò quan trọng trong các sản phẩm thu được bởi quá trình biến đổi phân tử của những dầu mỏ tự nhiên và nhất là bằng phương pháp cracking.