Theo nguyên lý và bản chất, thì PTBV chính là phát triển mang nặng tính
nhân văn đi đôi với bảo vệ môi trường, gìn giữ các nguồn tài nguyên cho con
cháu mai sau. Quan niệm ấy phải kết hợp hài hoà giữa phát triển kinh tế với phát
triển xã hội, xoá đói giảm nghèo, công bằng xã hội. Muốn vậy, phải đảm bảo
được môi trường thuận lợi cho phát triển. Trong môi trường ấy không thể không
nhắc tới vấn đề bền vững về chế độ, ổn định về chính trị. Mục tiêu phát triển
Thiên niên kỷ chính là nền tảng để xây dựng hệ thống chỉ tiêu thống kê phản ánh
PTBV, và để dựa vào đó mà theo dõi quá trình PTBV Hệ thống này bao gồm một
số mảng cơ bản: Mảng về phát triển kinh tế; Mảng về phát triển xã hội; Mảng về
bảo vệ môi trường; Mảng về các vấn đề khác liên quan tới PTBV.
Vậy thì chỗ dựa của việc xây dựng hệ thống chỉ tiêu thống kê phản ánh sự
PTBV ở nước ta chính là các Mục tiêu phát triển thiên niên kỷ (MDG); quan
điểm về PTBV; chính sách phát triển con người; đường lối phát triển mang nặng
tính nhân văn và nguyên tắc phát triển với mục tiêu bảo vệ môi trường và bảo tồn
các nguồn tài nguyên cho các thế hệ mai sau của Đảng và Nhà nước Việt Nam.
Dưới đây là những chỉ tiêu cụ thể được đề xuất trong hệ thống chỉ tiêu
thống kê phản ánh sự PTBV, với tên gọi, thứ tự ưu tiên và khả năng số liệu, cơ
quan có thể tiến hành thu thập và cung cấp thông tin.
Mức ưu tiên được biểu thị qua các ký hiệu: a; b, trong đó:
“a” có nghĩa là có tính cấp bách, ưu tiên số một;
“b” có nghĩa là độ cần ngay chưa cao, nhưng nếu có được thì tốt.
Khả năng số liệu được biểu thị qua các con số: 1; 2; 3; trong đó:
“1” có nghĩa là số liệu đã có sẵn và đã được công bố theo một hình thức
nào đó;
“2” có nghĩa là đã có cơ sở để tính toán nhưng chưa được công bố, hoặc đã
có công bố nhưng ít khi;
“3” có nghĩa là hoàn toàn chưa thấy xuất hiện trong các công bố, mà cũng
chưa có cơ sở để tính toán, cần tiến hành thu thập hoặc biên soạn mới.