Hành tím có tên khoa học là Allium ascalonicum, bắt nguồn từ chữ Ascalon – tên của một thị trấn ở miền Nam Palestin, nơi mà các nhà khoa học cho là nguồn gốc xuất xứ của giống hành này. Ở Vĩnh Châu, chƣa ai biết giống hành tím đƣợc trồng từ khi nào. Mọi ngƣời thƣờng gọi nó là “hành tàu”, bởi nó đƣợc ngƣời Hoa trồng từ rất sớm. Gặp đƣợc đất phù hợp, “hành tàu” đã phát triển mạnh cho đến ngày nay. Vĩnh Châu là một trong ba khu vực có diện tích sản xuất hành lớn nhất nƣớc. Ngoài Vĩnh Châu thì đó là Quảng Ngãi và vùng ngoại thành Hà Nội (Quách Nhị, 2009). Tổng diện tích gieo trồng hành tím của tỉnh Sóc Trăng lớn nhất đồng bằng Sông Cửu Long, gần 4.500 ha, trong đó chỉ riêng huyện Vĩnh Châu đã chiếm khoảng trên 4.000 ha. Hàng năm, tổng sản lƣợng hành thƣơng phẩm có thể cung cấp từ 60.000 – 80.000 tấn đến thành phố Hồ Chí Minh và các tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long. Thế nhƣng, cho tới nay sản lƣợng hành tím của tỉnh Sóc Trăng vẫn chƣa đáp ứng đủ nhu cầu tiêu thụ nội địa và xuất khẩu mạnh (Quách Nhị, 2008). Vĩnh Châu là một huyện miền duyên hải thuộc tỉnh Sóc Trăng. Phía Đông và Nam giáp với biển Đông, phía Tây giáp Bạc Liêu, phía Bắc giáp huyện Mỹ Xuyên và Long Phú cũng thuộc tỉnh Sóc Trăng. Bờ biển Vĩnh Châu dài 43 km, đa phần là biển bồi với mức bồi lấn biển hàng năm từ 50 – 80 mét. Có biển là một lợi thế để Vĩnh Châu khai thác và phát triển tiềm năng nuôi trồng và đánh bắt thủy hải sản. Tuy nhiên, sản xuất nông nghiệp gặp nhiều khó khăn vì đất đai nhiễm mặn, thiếu nguồn nƣớc ngọt để cung cấp cho cây trồng. Có lẽ vì vậy mà từ xƣa, nông dân Vĩnh Châu đã chú trọng phát triển nghề trồng rau màu các loại nhƣ củ cải trắng, đậu phộng, đậu xanh, ớt. trên các vùng đất giồng pha cát, trong đó chủ yếu là củ hành tím. Hiện nay, hành tím đƣợc trồng tập trung ở ba xã ven biển là Vĩnh Châu, Vĩnh Hải và Lạc Hòa với gần 5.000 hecta gieo trồng mỗi năm (Quách Nhị, 2009).