Việc điều khiển ôtô có đòi hỏi người vận hành phải tác dụng các lực cơ học lớn, điều đó làm tăng cường sự tập trung, dẫn đến giảm năng suất làm việc đồng thời giảm tính an toàn chuyển động của ôtô. Vì lẽ đó cần phải đơn giản và giảm nhẹquá trình điều khiển ôtô là một yêu cầu mà các nhà thiết kếvà chếtạo đặt lên ởmức cao. Một trong những hệthống quan trọng của ôtô là hệthống truyền lực mà các nhà thiết kế đặc biệt quan tâm. Khi vận hành ôtô cần thiết phải thay đổi tốc độchuyển động và giá trịlực kéo trên các bánh xe chủ động trong một phạm vi rộng nên tất cảcác ôtô đều phải được lắp hộp số. Hiện nay sửdụng phổ biến nhất trên ôtô là các hộp số có cấp, không tự động đổi số mà người lái phải thực hiện tùy thuộc vào điều kiện chuyển động yêu cầu. Những hộp sốnày có ưu điểm đơn giản, giá thành rẻ, làm việc tin cậy hiệu suất cao. Tuy nhiên đối với một sốloại ôtô tải trọng lớn người lái phải thường xuyên tác dụng lực lớn khi chuyển số. Bởi vậy vấn đềchính là đơn giản hóa việc điều khiển hộp số, giảm nhẹlao động cho người lái. Có nhiều hệthống khác nhau đểgiải quyết vấn đềgiảm nhẹ việc điều khiển hộp sốnhư: hộp sốbán tự động, hộp sốtự động hóa, hộp sốtự động, hộp sốkết hợp giữa tự động hóa và tự động cũng được sửdụng rộng rãi. Hiện nay, hướng chủyếu đểgiảm nhẹvà đơn giản quá trình điều khiển ôtô thường là ứng dụng hộp sốthuỷcơ, chúng cho phép giải phóng hoàn toàn hoặc một phần điều khiển trực tiếp của người lái, điều đó cải thiện được một cách đáng kể điều kiện lao động và nâng cao khảnăng an toàn chuyển động của ôtô.