Trong lịch sử nhân loại, du lịch được ghi nhận như là một sở thích, một
hoạt động nghỉ ngơi tích cực của con người. Ngày nay, du lịch đã trở thành
một nhu cầu không thể thiếu trong đời sống văn hoá – xã hội của các nước.
Sự phát triển của ngành du lịch đã trở thành một hiện tượng cuốn hút hàng tỉ
người trên thế giới, mang lại nhiều lợi ích to lớn, góp phần thúc đẩy các
ngành kinh tế phát tiển.
Cùng với sự phát triển du lịch thế giới, trong thời gian qua nhờ các
chính sách đổi mới của Đảng và Nhà nước, đặc biệt là chính sách mở cửa về
đối ngoại và kinh tế nên ngành du lịch Việt Nam đã có những bước phát triển
đáng kể, ngày càng đóng vai trò quan trọng trở thành ngành kinh tế mũi nhọn
của nền kinh tế quốc dân. Từ 1990 đến 2007 lượng khách du lịch luôn duy trì
mức tăng trưởng với 2 con số. Năm 2009 nước ta đón 3,8 triệu lượt khách du
lịch quốc tế và 2,5 triệu lượt khách nội địa. Tốc độ tăng trưởng nhanh về thu
nhập du lịch, năm 1990 thu nhập du lịch mới đạt 1.350 tỷ đồng thì đến năm
2009, con số đó ước đạt 70.000 tỷ đồng, gấp trên 50 lần.
Du lịch là ngành có sự định hướng của tài nguyên rõ rệt. Tài nguyên du
lịch được coi là mục đích chuyến đi của du khách nhưng không chỉ đơn thuần
là nhu cầu nghỉ duỡng, sử dụng các dịch vụ mà quan trọng hơn là mục đích
nâng cao giá trị nhận thức nơi họ đến, một điểm du lịch hay không chủ yếu do
sức hấp dẫn với du khách nên sức hấp dẫn của điểm đến có vai trò rất lớn. Du
khách có quay trở lại hay không.