Hiện nay, khái niệm “tiểu truyện thiền sư” đang ngày càng trở nên quen thuộc và được vận dụng rộng rãi. Theo định nghĩa của Nguyễn Hữu Sơn, “khái niệm “tiểu truyện thiền sư” là sự chuẩn hóa hơn nữa cách gọi “truyện thiền sư” nhằm để chỉ loại truyện thiền sư được viết theo nguyên tắc tiểu sử. Ở đây, bản thân chữ “tiểu truyện” không nhằm vào sự liên hệ, so sánh mức độ với các chữ “đại”, “đoản thiên”, “trường thiên tiểu thuyết” chẳng hạn, mà chủ yếu bao hàm ý nghĩa là tiểu sử, truyện tiểu sử, tiểu sử thiền sư, Phật tích ” [56, tr.32]. Như vậy, theo định nghĩa này thì các cách gọi khác nhau của cùng một kiểu truyện ghi chép tiểu sử của các thiền sư trước đây vẫn dùng như “truyện thiền sư”, “truyện các nhà sư”, “sự tích thiền sư”, “ghi chép về các thiền sư”, “truyện kể thiền sư”, “hành trạng thiền sư”, “cuộc đời thiền sư” đều thống nhất là một và được gọi chung là “tiểu truyện thiền sư”. Các sách như Nam tông tự pháp đồ (thiền sư Thường Chiếu, hiện không còn), Thiền uyển tập anh, Thánh đăng lục, Tam tổ thực lục đều được xem là thuộc loại “tiểu truyện thiền sư”.