Sắn (Manihot esculenta Crantz) là cây lương thực, thực phẩm chính của hơn 500 triệu người trên thế giới. Sắn đồng thời cũng là cây thức ăn gia súc quan trọng tại nhiều nước trên toàn thế giới; Sắn cũng là cây hàng hóa xuất khẩu có giá trị. Năm 2005, toàn thế giới có 100 nước trồng sắn với tổng diện tích sắn đạt 18,69 triệu ha, năng suất củ tươi bình quân 10,87 tấn/ ha, sản lượng 203,34 triệu tấn. Tiêu thụ sắn trên thế giới năm 2006 ước đạt 6,9 triệu tấn sản phẩm, tăng 11% so với năm 2005 (6,2 triệu tấn), giảm 14,81% so với năm 2004 (8,1 triệu tấn). (FAO, 2007). Tinh bột sắn Việt Nam đã trở thành một trong bảy mặt hàng xuất khẩu mới có triển vọng và đứng thứ hai trên thế giới sau Thái Lan. Cả nước hiện có 53 nhà máy chế biến tinh bột sắn đã đi vào hoạt động với tổng công suất chế biến 2,2 – 3,8 triệu tấn sắn củ tươi/năm. Hướng sử dụng nguyên liệu sắn để làm cồn sinh học (bio ethanol) đang được quan tâm. Năm 2006, diện tích sắn toàn quốc đạt 474,8 ngàn ha, năng suất bình quân 16,25 tấn/ha, sản lượng 7,7 triệu tấn (Tổng cục Thống kê, 2007). So với năm 1999, sản lượng sắn đã tăng gấp 4,3 lần, năng suất đã tăng lên gấp hai lần. Diện tích sắn năm 2007 đã lên tới 497 ngàn ha, tăng 4,7 % so với năm 2006. Nhiều nơi nông dân tự ý phá bỏ mía trồng sắn trên đất đã quy hoạch trồng rừng, thậm chí một số nơi đang diễn ra tình trạng phá rừng trái phép để trồng sắn. Tình trạng phát triển tự phát trên không chỉ phá vỡ quy hoạch phát triển các loại cây trồng khác, gây tác động xấu đến môi trường sinh thái mà còn tăng nguy cơ cung vượt quá cầu, dẫn đến những rủi ro về giá cả và thị trường tiêu thụ cho nguời sản xuất. Bộ Nông nghiệp và PTNT đã có Chỉ thị số 1140/CT-BNN-TT ngày 28 tháng 4 năm 2008, Về việc phát triển cà phê, cao su, sắn bền vững trong thời gian tới. Bộ yêu cầu các địa phương, cơ quan chức năng thuộc Bộ xây dựng quy hoạch tổng quan phát triển sắn cả nước đến 2015 và tầm nhìn 2020 trình Bộ phê duyệt trong năm 2009, làm cơ sở để các địa phương điều chỉnh quy hoạch chi tiết và các dự án đầu tư phát triển cụ thể. Trong năm 2009, diện tích cây sắn của các tỉnh DHNTB (từ Đà Nẵng đến Khánh Hoà) là 68.700 ha, trong đó diện tích lớn nhất là Quảng Ngãi với diện tích trên 19.800 ha, sau đó là Phú Yên (14.100 ha); năng suất bình quân của vùng là 15,71 tấn/ha, trong đó năng suất cao nhất là Bình Định đạt 22,1 tấn/ha; thấp nhất là Đà Nẵng – 7,0 tấn/ha; Phú Yên – 11,2 tấn/ha (Trung tâm Thông tin Bộ NN&PTNT, 2010).