Theo nguyên lý thống kê, quá trình nghiên cứu thống kê được tiến hành qua ba giai đoạn: – Giai đoạn thu thập thông tin. – Giai đoạn xử lý tổng hợp thông tin thống kê. – Giai đoạn phân tích thống kê. Như vậy, thu thập thông tin thống kê là giai đoạn đầu tiên của quá trình nghiên cứu thống kê. Không có thông tin được thu thập thì khụng thể có tổng hợp thông tin, cũng khụng thể có phân tích thông tin thống kê. Thông tin thu thập không đầy đủ, kịp thời, chính xác thì việc tổng hợp, phân tích thông tin thống kê cũng khó mà đầy đủ, kịp thời, chính xác được và hiệu quả của hoạt động thống kê cũng không đạt được, bởi việc thu thập thông tin thống kê thường rất tốn kém và mất nhiều thời gian. Việc thu thập thông tin thống kê được tiến hành theo 3 nguồn chủ yếu như sau: