Thông thường các chi tiết cơ khí làm việc trong môi tr-ờng rất khắc nghiệt. Chúng dễ bị h-hỏng d-ới nhiều dạng do nhiều nguyên nhân nh-: bị rỉ sét (do làm việc trong môi tr-ờng có độ ẩm, nhiệt độ cao ), mài mòn cơ học (do cà sát các chi tiết cơ khí với nhau ), ăn mòn (d-ới ảnh h-ởng của các chất lỏng, khí cháy ) Do vậy từ rất xa x-a, việc bảo vệ các chi tiết cơ khí nói riêng, bảo vệ máy móc nói chung đã đ-ợc đầu t-nghiên cứu, ứng dụng nhiều ph-ơng pháp kỹ thuật để chống rỉ sét, bị mòn h-hỏng Thế kỷ 18, 19 ng-ời ta đã sử dụng ph-ơng pháp hóa học vào xử lý bề mặt với mục đích làm tăng thời gian sửdụng của các chi tiết cơ khí thay vì phải sử dụng vật liệu chế tạo tốt hơn,đắt tiền hơn. Từ những năm đầu thế kỷ 19, mạ điện đã đ-ợc tiến hành: nh-mạ bạc, mạ vàng và mạ một số hợp kim. Khoảng năm 1880, mạ niken lên vật liệu bằng thép đãphát triển rất nhanh. Năm 1914 trong công nghiệp, đã tiến hành mạ hàng loạt các kim loại, hợp kim nh-kẽm, thiếc, đồng, thiếc, crôm, Với sự phát triển của khoa họckỹ thuật, song hành cùng ph-ơng pháp mạ kim loại, những ph-ơng pháp sử lý bề mặt chi tiết cơ khí, phủ kim loại mới đ-ợc nghiên cứu và đ-ợc đ-a vào ứng dụng. Có thể kể đến nh-thấm khí (nitơ, cácbon), phủ kim loại, hợp kim bằng bốc bay trong chân không lên bề mặt chi tiết. Điển hình là ph-ơng pháp phun phủ kim loại (Thermal spray coating) đ-ợc phát triển từ những năm đầu thế kỷ XX, cho đến nayph-ơng pháp này đã có đ-ợc những ứng dụng rộng rãi nhờ sự phát triển đa dạng về vật liệu phun cũng nh-các thiết bị phun phủ. Trong lĩnh vực cơ khí, ph-ơng pháp mạ crôm cứng (hard crome plating) lên bề mặt chi tiết đã đ-ợc biết đến nhằm tăng tính chịu mài mòn, ăn mòn. Tuy vậy, ph-ơng pháp mạ crôm cứng cũng có những hạn chế nhất định nh-vấn đề ô nhiễm môi trường trong quá trình mạ, hạn chế về kích th-ớc của chi tiết cần mạ, cũng nh-bề dày lớp mạ. Những nghiên cứu cho thấy sử dụng mạ crôm chỉ có hiệu quả kinh tế khi chi tiết cần mạ nhỏ và có bề dày lớp mạ mỏng hơn 25,4 àm. Do vậy, những ph-ơng pháp sử lý bề mặt khác đ-ợc nghiên cứu phát triển và ứng dụng để thay thế ph-ơng pháp mạ crôm cứng mà vẫn đảm bảo được các tính chất cơ lý hóa và khắc phục đ-ợc những hạn chế của mạ crôm cứng, giảm chi phí sản xuất. Giải pháp thay thế đ-ợc đ-a ra là ph-ơng pháp phun phủ kim loại lên bề mặt chi tiết cơ khí. Đi đầu trong lĩnh vực này có thể kể đến PRAXAIR-TAFA, Sulzer METCO, MOGUL Metallizing GMBH các công ty dẫn đầu trong lĩnh vực nghiên cứu ứng dụng vật liệu phun cũng nh-các thiết bị phục vụ phun phủ kim loại.