Trong văn học đương đại Việt Nam, chưa có nhà văn nào lại làm thiên hạ tốn bút mực như Nguyễn Huy Thiệp, ông đã làm cho dư luận phải sôi lên, nóng bỏng không chỉ là sự quan tâm của dư luận trong nước mà cả dư luận nước ngoài. Các ý kiến tranh cãi về Nguyễn Huy Thiệp tuy có sự đối lập nhưng dù phê bình hay ngợi khen thì giới phê bình, nghiên cứu đều phải thừa nhận: Nguyễn Huy Thiệp là một tài năng độc đáo. Nói như nhà nghiên cứu văn học Vương Trí Nhàn trong bài “Tưởng tượng về Nguyễn Huy Thiệp” (Văn nghệ số 35- 36 ra ngày 20/8/1988) viết: “Nếu có một thứ quả bóng vàng hay là cây bút vàng” dành để tặng cho các cây bút xuất sắc hàng năm, thì trong năm vừa qua và cả đầu năm nay nữa – Người xứng đáng được giải trong văn xuôi ta, có lẽ là Nguyễn Huy Thiệp [38, tr.405] hoặc nói như Phạm Xuân Nguyên trong lời giới thiệu cuốn sách “Đi tìm Nguyễn Huy Thiệp” thì “Nguyễn Huy Thiệp hai lần lạ”. Cái tạo nên chất “vàng” và “lạ” trong truyện ngắn của Nguyễn Huy Thiệp là: lối hành văn ngắn gọn, súc tích, nhịp điệu dồn dập mang tính hiện đại, sự kết hợp giữa hiện thực và huyền thoại, tính nhiều tầng, đa nghĩa. song đặc điểm cơ bản trong các sáng tác của Nguyễn Huy Thiệp là ông thường đề cập đến vấn đề con người, tính cách và số phận con người. Chính vì vậy “hệ thống nhân vật” trong truyện ngắn của Nguyễn Huy Thiệp thu hút được sự chú ý của đông đảo bạn đọc và giới phê bình văn học.