Trong nền kinh tếkếhoạch hóa trước đây vai trò của lãi suất ngân hàng rất mờ nhạt, lãi suất thường được đưa ra bởi các quyết định mang tính chất chủquan. Sau khi chuyển từcơchếkinh tếkếhoạch hóa sang nền kinh tếthịtrường, NHNN đã từng bước sửdụng và điều hành công cụlãi suất ngày một phù hợp, chuyển từkiểm soát lãi suất trực tiếp sang cơchếlãi suất thỏa thuận. Cơchếtựdo hóa lãi suất làm cho lãi suất thực sựlà giá cảtiền tệhình thành chủ yếu thông qua quan hệcung cầu vốn trên thịtrường. Lãi suất là yếu tốquan trọng, tác động từyếu tố”đầu vào” đến yếu tố”đầu ra” trong hoạt động của NHTM, là công cụquan trọng đểnâng cao tính cạnh tranh theo đặc điểm riêng có của từng NHTM. Việc tựdo hóa lãi suất giúp NHTM nâng cao tính chủ động trong việc định giá sản phẩm của mình, qua đó nâng cao hiệu quảhoạt động cũng đồng thời đòi hỏi NHTM phải nâng cao trình độquản lý vì tính phức tạp và biến động thường xuyên của lãi suất. Thực tếhiện nay, việc quản lý lãi suất tại NHTM còn bất cập do nhiều NHTM còn thiếu quan tâm đến việc xây dựng một quy trình quản trịlãi suất thích hợp, trong đó đặc biệt là việc xác định lãi suất cho vay phù hợp với từng nhóm khách hàng thông qua đánh giá tín dụng. Nguyên nhân là do môi trường pháp lý vềlĩnh vực tín dụng ngân hàng đang trong quá trình hoàn thiện cộng với tính chất phức tạp và nhạy cảm của lãi suất.