Cùng với sựphát triển của nền kinh tếthịtrường, sựhình thành và phát triển của thịtrường tài chính là một vấn đềrất quan trọng. Nếu trong nền kinh tếhàng hoá, thịtrường nói chung là tiền đềcủa quá trình sản xuất kinh doanh thì trong nền kinh tếthịtrường giai đoạn phát triển cao của kinh tếhàng hoá, tiền tệ– vốn ngày càng trởnên quan trọng. Sựphát triển năng động với tốc độcao của kinh tếthịtrường đã làm nảy sinh nhu cầu thường xuyên và to lớn vềnguồn tài chính để đầu tưvà tạo lập vốn kinh doanh hoặc đáp ứng nhu cầu tiêu dùng trong xã hội. Nói một cách khác thì sựphát triển của kinh tếthịtrường làm xuất hiện các chủthểcần nguồn tài chính. Chủthểcần nguồn tài chính trước tiên là các doanh nghiệp thuộc mọi thành phần kinh tế, Nhà nước, các hộgia đình .v.v. Kinh tếcàng phát triển thì quan hệ cung cầu nguồn tài chính lại càng tăng, các hoạt động vềphát hành và mua bán lại các giấy tờcó giá cũng phát triển, hình thành một thịtrường riêng nhằm làm cho cung cầu nguồn tài chính gặp nhau dễdàng và thuận lợi hơn, đó là thịtrường tài chính. Là một bộphận của thịtrường tài chính, thịtrường tiền tệ được chuyên môn hoá đối với các nguồn tài chính được được trao quyền sửdụng ngắn hạn. Tuy nhiên quyền sửdụng các nguồn tài chính được trao cho chủthểkhác sửdụng trong thời hạn bao lâu được gọi là ngắn thì còn phụthuộc vào mỗi nước. Nhưng thông thường trên thịtrường tiền tệngười ta chuyển giao quyền sửdụng nguồn tài chính có thời hạn từmột ngày đến một năm. Chính vì tính chất ngắn hạn đó nên thịtrường tiền tệ cung ứng các nguồn tài chính có khảnăng thanh toán cao và những người tham dự ít bịrủi ro. Tham gia vào thịtrường tiền tệgồm có rất nhiều chủthểvới những mục đích khác nhau: Chủthểphát hành, chủthể đầu tư, chủthểkiểm soát hoạt động của thịtrường. Trong đó Ngân hàng trung ương là chủthểquan trọng trên thịtrường tiền tệ; Ngân hàng trung ương có nhiệm vụcung cấp cho hệthống ngân hàng khả năng thanh toán cần thiết để đáp ứng nhu cầu cho nền kinh tế, tương ứng với mục tiêu của chính sách tiền tệ.