Trong vài thập niên gần ñây, lượng thông tin trao ñổi trong các hệthống thông tin ngày nay tăng lên rất nhanh. Bên cạch gia tăng về sốlượng truyền thông trên mạng cũng thay ñổi. Dạng dữliệu chủyếu là lưu lượng Internet. Phần lớn nhu cầu hiện nay liên quan ñến việc truyền sốliệu hơn là tiếng nói. Sốlượng sửdụng Internetngày càng ñông và thời gian mỗi lần truy cập thường dài hơn nhiều lần một cuộc gọi ñiện thoại. Bên cạch ñó, các doanh nghiệp cũng thường dựa vào các mạng tốc ñộcao ñể ñiều hành công việc, những ñiều này ñã tạo ra một nhu cầu sửdụng băng thông lớn, những ñường truyền tốc ñộcao, tin cậy và chi phí thấp. Mạng thông tin quang ra ñời ñã ñáp ứng ñược những yêu cầu trên. Thông tin quang cung cấp băng thông lớn và tỉlệlỗi rất thấp. Bên cạnh dung lượng cao, môi trường quang còn cung cấp khảnăng trong suốt. Tính trong suốt cho phép các dạng dữliệu khác nhau chia sẻ cùng một môi trường truyền và ñiều này rất phù hợp với việc mang các tín hiệu có những ñặc ñiểm khác nhau. Kỹthuật ghép kênh ñược quan tâm nhất hiện nay là ghép kênh phân chia bước sóng WDMvà ghép kênh phân chia thời gian TDM. Kỹthuật ghép kênh phân chia bước sóng ñược ưu chuộng hơn vì chi phí kỹthuật và thiết bịlắp ñặt các hệthống TDMtương ñối cao