Phát triển một hệ thống thông tin (HTTT) là quá trình tạo ra một HTTT cho một tổ chức. Quá trình đó bắt đầu từ khi nêu vấn đề cho đến khi đƣa hệ thống vào vận hành trong tổ chức. Với thực tiễn của nhiều năm xây dựng các HTTT, những cơ sở phƣơng pháp luận phát triển HTTT đã không ngừng đƣợc hoàn thiện và bổ sung cho phù hợp với sự phát triển của công nghệ và các điều kiện môi trƣờng đã biến đổi. Cho đến nay, phƣơng pháp phát triển HTTT hƣớng cấu trúc đã đạt đến mức hoàn hảo. * Khái niệm và định nghĩa. Có nhiều định nghĩa về hệ thống thông tin khác nhau và các khái niệm liên quan. Về mặt kĩ thuật, HTTT đƣợc xác định nhƣ một tập hợp các thành phần đƣợc tổ chức để thu thập, xử lý, lƣu trữ, phân phối và biểu diễn thông tin, trợ giúp việc ra quyết định và kiểm soát hoạt động trong một tổ chức. Ngoài các chức năng kể trên, nó còn có thể giúp ngƣời quản lý phân tích các vấn đề, cho phép nhìn thấy đƣợc một cách trực quan những đối tƣợng phức tạp, tạo ra các sản phẩm mới. Liên quan đến HTTT là các khái niệm sẽ đề cập đến nhƣ dữ liệu, thông tin, hoạt động thông tin, xử lý dữ liệu, giao diện,. Dữ liệu (Data) là những mô tả về sự vật, con ngƣời và sự kiện trong thế giới mà chúng ta gặp bằng nhiều cách thể hiện khác nhau, nhƣ bằng kí tự, chữ viết, biểu tƣợng, hình ảnh, âm thanh, tiếng nói,.