Ngày nay, sự phát triển nhanh chóng của các công nghệ viễn thông tiên tiến như ISDN, ATM, ASDL và đặc biệt là Internet trong các năm qua kéo theo sự phát triển hàng loạt các dịch vụ mới đáp ứng các nhu cầu đa dạng của việc ứng dụng công nghệ thông tin. Một trong các loại dịch vụ đó là công nghệ mạng riêng ảo – VPN (Virtual Private Network) Theo IETF, VPN là mạng diện rộng sử dụng các thiết bị, phương tiện truyền thông của mạng công cộng cùng với các chức năng bảo mật như tạo đường hầm (tunnel), mật mã hóa dữ liệu (encryption), xác thực (authentication) với mục đích đạt được tính bảo mật như một mạng được thiết lập dùng riêng. Trong xu hướng toàn cầu hóa sẽ kéo theo sự phát triển của các công ty đa quốc gia, các chi nhánh hoặc các văn phòng đại diện của các công ty lớn không phụ thuộc vào vị trí địa lý, nhu cầu truy cập từ xa, xu hướng hội nhập và mở rộng dẫn đến sự phát triển của dịch vụ VPN là tất yếu, là sự kết hợp hoàn hảo giữa Internet và các mạng dùng riêng. Xã hội ngày càng phát triển, nhu cầu sử dụng các dịch vụ tác nghiệp trực tuyến ngày càng cao, sự phát triển mạnh mẽ của nhiều nhà cung cấp dịch vụ với hệ thống kiến trúc mạng khác nhau cùng các trang thiết bị, sản phẩm viễn thông đa dạng đã tạo ra những thách thức, rào cản lớn đối với mạng dùng riêng trong việc kết nối các mạng này với nhau, VPN chính là một giải pháp thích hợp trong nhu cầu này.