Quá trình làm việc trong kết cấu công trình, vật liệu phải chịu sựtác dụng của tải trọng bên ngoài và môi trường xung quanh. Tải trọng sẽgây ra biến dạng và ứng suất trong vật liệu. Do đó, đểkết cấu công trình làm việc an toàn thì trước tiên vật liệu phải có các tính chất cơhọc theo yêu cầu. Ngoài ra, vật liệu còn phải có đủ độbền vững chống lại các tác dụng vật lý và hóa học của môi trường. Trong một sốtrường hợp đối với vật liệu còn có một sốyêu cầu riêng về nhiệt, âm, chống phóng xạv.v. Nhưvậy, yêu cầu vềtính chất của vật liệu rất đa dạng. Song đểnghiên cứu và sửdụng vật liệu, có thểphân tính chất của nó thành những nhóm như: nhóm tính chất đặc trưng cho trạng thái và cấu trúc, nhóm tính chất vật lý, tính chất cơhọc, tính chất hóa học và một sốtính chất mang ý nghĩa tổng hợp khác nhưtính công tác, tính tuổi thọv.v. Các tham số đặc trưng cho trạng thái và cấu trúc của vật liệu là những tính chất đặc trưng cho quá trình công nghệ, thành phần pha, thành phần khoáng hóa, thí dụkhối lượng riêng, khối lượng thểtích, độrỗng, độ đặc, độmịn, v.v. Những tính chất vật lý xác định mối quan hệcủa vật liệu với môi trường nhưtính chất có liên quan đến nước, đến nhiệt, điện, âm, tính lưu biến của vật liệu nhớt, dẻo. Những tính chất cơhọc xác định quan hệcủa vật liệu với biến dạng và sự phá hủy nó dưới tác dụng của tải trọng nhưcường độ, độcứng, độdẻo v.v. Các tính chất hóa học có liên quan đến những biến đổi hóa học và độbền vững của vật liệu đối với tác dụng của các nhân tốhóa học. Đểtránh những ảnh hưởng của các yếu tốkhách quan trong quá trình thí nghiệm, các tính chất của vật liệu phải được xác định trong điều kiện và phương pháp chuẩn theo quy định của tiêu chuẩn nhà nước Việt Nam. Khi đó tính chất được xác định là những tính chất tiêu chuẩn. Ngoài các tiêu chuẩn nhà nước còn các tiêu chuẩn cấp ngành, cấp bộ. Các tiêu chuẩn có thể được bổsung và chỉnh lí tùy theo trình độsản xuất và yêu cầu sửdụng vật liệu. Hiện nay ởnước ta, đối với 1 sốloại VLXD chưa có tiêu chuẩn và yêu cầu kỹthuật quy định thì có thểdùng các tiêu chuẩn của nước ngoài.