Đảng và Nhà nước ta đã xác định mục tiêu xây dựng một nước Việt Nam độc lập, giàu mạnh, dân chủ và tiến lên chủ nghĩa xã hội. Muốn hoàn thành nhiệm vụ đó, giáo dục phải đóng vai trò chủ đạo trong việc đào tạo nguồn nhân lực chất lượng cao – những con người có đủ kiến thức, sức khỏe, tay nghề, kỹ năng sống, năng lực tự thích nghi, tự sáng tạo để giải quyết những vấn đề mà cuộc sống đặt ra. NQTW 4 khóa VII (tháng 2 năm 1993) đã xác định phải “khuyến khích tự học”. NQTW 2 khóa VIII (tháng 7 năm 1996) tiếp tục khẳng định: “Từng bước áp dụng các phương pháp tiên tiến và phương tiện hiện đại vào quá trình dạy học, bảo đảm điều kiện và thời gian tự học ” Định hướng trên đã được thể chế hóa trong Luật Giáo dục 2005, điều 28.2: “ Phương pháp giáo dục phổ thông phải phát huy tính tích cực, tự giác, chủ động, sáng tạo của học sinh; phù hợp với từng đặc điểm của từng lớp học, môn học; bồi dưỡng phương pháp tự học, khả năng làm việc theo nhóm .”