Lịch sửra đời, sựphát triển của sản xuất và lưu thông hàng hóa, cũng đồng thời gắn liền với sựra đời và phát triển của tiền tệ. Từcổxưa đến cách đây vài trăm năm, các kim loại quý nhưvàng, bạc được coi nhưmột phương tiện trao đổi trong xã hội trừxã hội sơkhai nhất. Vấn đề đặt ra với một hệthống thanh toán hoàn toàn dựa vào kim loại quý thì việc vận chuyển từnơi này đến nơi khác rất khó khăn. Sựphát triển tiếp theo của hệthống thanh toán là đồng tiền giấy, đồng tiền giấy có lợi hơn hẳn so với đồng tiền kim loại ởchỗnó nhẹhơn rất nhiều, việc cầm theo nó cũng dễdàng hơn, nhưng vấn đề đặt ra khi công nghệin ấn tiền phát triển tiên tiến thì tệnạn in tiền giảcũng phát triền theo, chi phí in tiền, vận chuyển và bảo quản tiền rất tốn kém. Mặt khác,cảhai loại tiền này nổi lên một sốyếu điểm đó là dễbịlấy cắp , tốn thời gian vận chuyển, chi phí bảo quản in ấn cao.Để khắc phục khó khăn này, một bước tiến mới của hệthống thanh toán đã xuất hiện với hoạt động Ngân hàng hiện đại- thanh toán chuyển khoản qua Ngân hàng. Hoạt động ngân hàng sơkhai ban đầu chỉlà thu nhận giữhộtiền, kim loại quý cho khách hàng. Theo quy luật của thịtrường, nền kinh tếhàng hóa là luôn vận động và luôn phát triển, Ngân hàng phát triển thêm một sốnghiệp vụnhư việc thanh toán cho khách hàng gửi tiền tại một Ngân hàng khi có nhu cầu chi trả lẫn nhau. Khi sản xuất và lưu thông hàng hóa ởmức thấp, quá trình mua bán diễn ra trong phạm vi hẹp thì người ta thanh toán với nhau bằng tiền mặt, sựvận động của vật tưhàng hóa gắn liền với sựvận động của khối lượng tiền tệnhất định.