Khái niệm này dựa trên đặc điểm của hệ thống thị giác của con ngƣời. Thông tin nhúng là không tri giác đƣợc nếu một ngƣời với thị giác bình thƣờng không phân biệt đƣợc ảnh môi trƣờng và ảnh kết quả (tức là không phân biệt đƣợc ảnh trƣợc và sau khi giấu thông tin). Trong khi image hiding (Steganography) yêu cầu tính vô hình của thông tin ở mức độ cao thì watermarking lại chỉ yêu cầu ở một cấp độ nhất định. Chẳng hạn nhƣ ngƣời ta áp dụng watermarking cho việc gắn một biểu tƣợng mờ vào một chƣơng trình truyền hình để bảo vệ bản quyền.