Tất cả chúng ta đều biết rằng, nớc là một dạng tài nguyên đặc biệt quan trọng,là thành phần thiết yếu của sự sống và môi trờng, quyết định sự tồn tại, phát triển của mỗi quốc gia. Tuy nhiên, trên khắp thế giới, nhiều ngời còn cha có đợc nớc an toàn và đầy đủ để đáp ứng những nhu cầu cơ bản nhất của họ. Tài nguyên nớc đang bị đe doạ bởi các chất thải và ô nhiễm, bởi việc khai thác sử dụng kém hiệu quả, bởi sự thay đổi mục đích sử dụng đất, thay đổi khí hậu toàn cầu và nhiều nhân tố khác Nớc ngọt do nớc ma và ma tuyết bổ sung là một nguồn hữu hạn của một thế giới có nhu cầu nớc đang tăng lên. Nớc là nguồn tài nguyên không gì có thể thay thế đợc, trong khi dân số thế giới gia tăng ngày càng lớn mạnh thì nớc tái tạo cho mỗi đầu ngời sẽ ít hơn. Nớc với tầm quan trọng đặc biệt không thể thiếu của nó trong cuộc sống hàng ngày của con ngời nên, chính tài nguyên nớc ngọt là nguyên nhân dẫn đến những xung đột công khai của các đối tợng dùng nớc giữa khu vực đô thị và nông nghiệp nh ở California, xung đột quân sự ở Trung Đông Hơn 200 lu vực sông hồ nằm trên biên giới giữa hai và nhiều nớc và ít nhất có tới 10 con sông chảy qua 6 hoặc nhiều nớc.