Axit lactic là một axit hữu cơkhông màu, có hương vịnhẹ, ñược hình thành do quá trình lên men tựnhiên trong các sản phẩm như: Phô mai, sữa chua, nước tương, sản phẩm thịt và rau muối chua. Axit lactic ñược ứng dụng nhiều trong công nghiệp thực phẩm, công nghiệp nhẹ và trong y tế. Trong y học và dược học, axit lactic ñể chữa bệnh ñường ruột, phẫu thuật chỉnh hình, ứng dụng trong nha khoa, lactac canxi là loại dược phẩm bổsung canxi dưới dạng dễhấp thu cho cơ thể. Trong công nghiệp nhẹ, axit lactic dùng làm dung môi công nghiệp trong sản xuất sơn, vecni, nhuộm và thuộc da. Trong những năm gần ñây, ý thức về vấn ñề môi trường ñã ñược nâng cao, xu hướng nghiên cứu hiện nay là các nhà khoa học ñang tập trung ñểnghiên cứu chếtạo ra các loại vật liệu có khảnăng phân huỷhoàn toàn trong ñiều kiện môi trường tựnhiên sau khi hết niên hạn sửdụng. Hàng loạt vật liệu mới ñược phát hiện, nghiên cứu và ñưa vào ứng dụng thực tiễn, trong số ñó ñáng chú ý một trong số polyme ñó phải kể ñến polylactic axit (PLA). PLA là một loại polyeste mạch thẳng, thuộc nhựa nhiệt dẻo, sản phẩm của quá trình trùng ngưng axit lactic, một loại nguyên liệu ñược ñìêu chếtừ: tinh bột (sắn, ngô,.), rỉ ñường bằng phương pháp lên men hoặc tổng hợp qua quá trình ñường hóa. PLA ñược xem là sựlựa chọn thích hợp ñể thay thếchất dẻo có nguồn gốc từdầu mỏvì nó có khảnăng phân hủy và ñộc tính thấp.