Loài người ngay từ khi mới xuất hiện đã sống hòa nhập cùng với thiên nhiên, dựa vào thiên nhiên để tìm nguồn sống. Trong cuộc sống tiếp xúc với thiên nhiên, con người biết tìm hoa quả, đào củ từ các loài cây hoang dại làm thức ăn, biết tìm cách phân biệt các loài cây khác nhau, biết chọn lọc những loài cây dùng để làm thức ăn, làm thuốc chữa bệnh . dần dần con người còn biết sử dụng cây cối để làm nhà cửa, bàn ghế, những dụng cụ dùng trong nông nghiệp,. thì sự hiểu biết của con người về thực vật cũng ngày càng mở rộng thêm. Đặc biệt khi nông nghiệp phát triển, số loài cây được biết đến càng nhiều lên và một yêu cầu thực tế đặt ra cần phải phân loại chúng để sử dụng trong đời sống. Việc phân loại thực vật làm sáng tỏ mối quan hệ thân thuộc giữa chúng không những có tầm quan trọng về mặt lý thuyết mà còn có nhiều ý nghĩa thiết thực trong thực tiễn. Ngày nay, con người ngày càng biết nhiều hơn về vai trò của sự đa dạng sinh học đối với sự sống. Với mục tiêu bảo tồn, khai thác và sử dụng bền vững tài nguyên thiên nhiên, ở nước ta đến nay đã thành lập 30 Vườn quốc gia (VQG), 8 Khu Dự trữ Sinh quyển, nhiều khu bảo tồn thiên nhiên